JAKARTA - Empat tim sudah memastikan tiket semifinal Piala Asia U-23 2024. Irak U-23 menjadi tim terakhir yang ke empat besar manyusul Jepang U-23, Indonesia U-23, dan Uzbekistan U-23.

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di laman resminnya menyebut bahwa Piala Asia U-23 edisi keenam ini melahirkan kejutan.

Indonesia U-23 tampil mengejutkan sebagai debutan dengan bisa menembus empat besar. Garuda Muda tak diprediksi bisa melangkah sejauh ini dibanding tiga tim lain.

Jepang U-23, Irak U-23, dan Uzbekistan U-23 merupakan tim yang tidak pernah absen ikut serta dalam enam edisi Piala Asia U-23.

Bahkan, ketiganya termasuk lima tim yang pernah merasakan gelar juara Piala Asia U-23.

Jepang U-23 menjadi juara pada 2016 dan meraih peringkat ketiga pada 2022.

Kemudian, Uzbekistan U-23 menjadi jawara pada edisi 2018 sebelum meraih runner-up pada 2022 dan peringkat keempat pada 2020.

Terakhir, Irak U-23 merupakan pemenang pada edisi perdana tahun 2013. Mereka juga pernah meraih peringkat ketiga pada 2016.

Melihat kontestan yang tampil di empat besar, jelas Indonesia U-23 merupakan kejutan. Apalagi, penampilan Garuda Muda hingga ke semifinal di luar prediksi peserta lain.

Anak asuh Shin Tae-yong memang kalah secara kontroversial melawan Qatar U-23 (0-2) pada laga perdana Grup A.

Namun, mereka bangkit dan menekuk tim kuat Australia (1-0) dan Yordania (4-1) untuk lolos ke babak gugur sebagai runner-up grup.

Kejutan tak berhenti. Garuda Muda masih melanjutkan perjalanan di Piala Asia U-23 2024 dengan membungkam Korea Selatan U-23 di perempat final melalui adu penalti (11-10) setelah bermain seri 2-2 hingga babak perpanjangan.

Shin Tae-yong bahkan berani menebar ancaman bahwa dia yakin anak asuhnya dapat bersaing dalam perebutan trofi Piala Asia U-23 2024 usai bisa melewati para raksasa.

Indonesia U-23 kini menjadi satu-satunya tim Asia Tenggara yang bisa menembus semifinal. Wakil ASEAN lain, Thailand U-23 dan Malaysia U-23, bahkan sudah gugur di babak grup.

Sementara Vietnam U-23 tersingkir di perempat final setelah takluk di tangan Irak U-23 dengan skor 0-1 melalui gol tunggal Ali Jasim.

Keempat tim yang berlaga di semifinal Piala Asia U-23 2024 mempunya peluang tampil di Olimpiade Paris 2024.

Hanya saja, tiket otomatis ke Perancis tersedia hanya untuk tiga besar. Tim peringkat keempat sejatinya masih berpeluang ke Olimpiade Paris 2024, tapi harus menang di laga playoff melawan peringkat keempat Piala Afrika U-23 2023, Guinea, pada 9 Mei 2024.

Laga semifinal Piala Asia U-23 2024 akan dihelat pada 29 April 2024.

Indonesia U-23 akan menghadapi Uzbekistan U-23 di Stadion Abdullah bin Khalifa, sementara laga Jepang U-23 vs Irak U-23 tersaji di Stadion Jassim bin Hamad.