Pratinjau Indonesia vs Uzbekistan: Duel dua "Giant Killer"
Indonesia kini tengah berupaya menciptakan sejarah kembali setelah sebelumnya mampu menorehkan rekor dengan lolos ke babak semifinal Piala Asia U-23.
Dalam perjalanannya menembus partai semifinal Piala Asia U-23 2024, Indonesia menjadi runner-up Grup A setelah mengamankan enam poin dari tiga laga yang dilalui.
Sempat menelan kekalahan menyakitkan kontra Qatar dengan skor 0-2, Skuad Garuda Muda mampu bangkit dan memetik kemenangan atas Australia 1-0 serta Yordania 4-1.
Selanjutnya pada babak perempat final, Indonesia mampu menyingkirkan raksasa sepak bola Asia, Korea Selatan, secara dramatis melalui drama babak adu penalti.
Setelah bermain imbang 2-2 selama 120 menit lebih, Indonesia akhirnya mampu memastikan diri melaju ke semifinal setelah menang adu penalti dengan skor 11-10.
Menghadapi Uzbekistan, Indonesia diyakini akan melakoni partai berat, tetapi skuad asuhan Shin Tae-yong tentu memiliki motivasi berlipat untuk melewati partai berat itu, karena hanya selangkah lagi Marcelino dkk. menciptakan sejarah lagi sebagai tim debutan yang tampil di final, sekaligus menyegel satu tiket ke Olimpiade Paris 2024.
Partai dua 'Giant Killer'
Partai semifinal antara Indonesia menghadapi Uzbekistan dapat dibilang sebagai pertandingan yang mempertemukan dua pembunuh raksasa (Giant Killer).
Kedua tim baik Indonesia atau Uzbekistan mampu menyingkirkan dua juara pada dua edisi sebelumnya yaitu Korea Selatan dan Arab Saudi di babak perempat final.
Indonesia berhasil menyingkirkan Korea Selatan yang berpredikat juara Piala Asia edisi 2020 secara dramatis hingga memasuki babak adu penalti.
Indonesia empat unggul dua kali lewat gol Rafael Struick, tetapi Korsel dapat dua kali pula menyamakan kedudukan sehingga pemenang harus ditentukan ke babak adu penalti dan Garuda Muda mampu keluar sebagai pemenang dengan skor 11-10.
Sementara itu, Uzbekistan sukses menyingkirkan juara bertahan Piala Asia U-23 Arab Saudi dengan skor meyakinkan 2-0 pada babak perempat final.
Ini juga merupakan balas dendam dari Skuad The White Wolves untuk partai final Piala Asia U-23 2022 di mana mereka takluk dari The Green Falcons dengan skor 0-2.
Predikat Giant Killer tentu layak disematkan kepada kedua tim, meskipun Uzbekistan dapat dibilang sebagai unggulan pada laga semifinal kontra Indonesia, jika dilihat kiprah kedua tim di Piala Asia serta perjalanan mereka hingga tampil sebagai semifinalis Piala Asia U-23 edisi 2024.