Doha -

Kiprah impresif Uzbekistan di Piala Asia U-23 2024 berakhir anti klimaks. Serigala Putih gagal juara usai kalah menyesakkan dari Jepang di final.

Uzbekistan berjumpa dengan Jepang di Final Piala Asia U-23 2024 yang berlangsung di Jassim bin Hamad Stadium, Jumat (3/5/2024) malam WIB. Langkah Uzbekistan ke final terbilang mulus.

Mereka keluar sebagai juara Grup D dengan poin sempurna sembilan. Mereka kemudian mengalahkan Arab Saudi dan Indonesia di perempatfinal dan semifinal denga skor serupa 2-0. Pasukan Timur Kapadze total mengemas 14 gol dan belum kebobolan dalam perjalanan menuju final.

Sementara, Jepang menempus jalan yang lebih terjal ke partai puncak. Mereka lolos ke fase gugur hanya sebagai runner up Grup B. Hal ini karena Samurai Biru sempat kalah 0-1 dari Korea Selatan.

Pada perempatfinal, Jepang bersusah payah mengalahkan Qatar 4-2 melalui perpanjangan wakti. Mereka kemudian memastikan ke final usai menang 2-0 atas Irak di semifinal.

Pada laga final, Uzbekistan kembali mampu mendominasi laga. Mereka mencatatkan penguasaan bola 53 persen dibanding Jepang 47 persen.

Uzbekistan juga tampil menekan dengan mampu melepas 18 tembakan dengan lima mengarah ke gawang. Jepang cuma total melepas delapan tembakan dengan dua on target.

Meski begitu, Jepang bermain disiplin meredam serangan Uzbekistan. Gempuran Uzbekistan tak ada yang berbuah gol. Jepang yang lebih minim peluang bahkan bisa mencetak gol di menit akhir melalui Yuki Yamada.

Uzbekistan sebenarnya punya peluang untuk memaksakan laga ke perpanjangan waktu setelah mendapat hadiah penalti di menit ke-90+10. Namun, eksekusi Umarali Rakhmonaliev gagal berbuah gol.

Kiprah menawan Uzbekistan berakhir anti klimaks. Mereka gagal juara meski cuma kebobolan satu gol dan cuma sekali gagal mencetak gol. Hal itu tapi terjadi di final hingga trofi Piala Asia U-23 2024 harus melayang dari tangan mereka.