Jakarta: Maarten Paes resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah melakukan pengambilan sumpah di Kantor Wilayah (Kanwil) Kemenkumham DKI Jakarta, Selasa 30 April. Saat itu, prosesi pengambilan sumpahnya dipimpin langsung oleh Kepala Kantor Wilayah R. Andika Dwi Prasetya.

Paes lahir di Nijmegen, Belanda pada 14 Mei 1998 silam. Saat ini, kiper dengan tinggi 191cm itu berkarier di Liga Amerika Serikat (MLS) bersama FC Dallas. Paes bisa dinaturalisasi karena memiliki darah Indonesia dari sang nenek yang lahir di Pare, Kediri, Jawa Timur pada 20 Maret 1940.

Terkait proses naturalisasinya yang telah selesai, Paes mengaku sangat bangga dan menganggap itu sebagai momen bahagia yang harus dibagikan kepada masyarakat Indoensia. Sebab, dia merasa sudah tidak sabar membantu timnas Indonesia ke Piala Dunia.<
"Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya rasa bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia, dan itu adalah target utama saya, dan bermain sebanyak mungkin. Serta memberikan dampak (bagi timnas) di dalam dan di luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh (teladan) bagi generasi yang lebih muda," kata Paes seperti dilansir situs resmi PSSI.

"Para penggemar di Indonesia sangat luar biasa. Mereka orang-orang paling loyal yang penuh dengan semangat. Bisa dilihat, di Piala Asia U-23 saat ini, bagaimana mereka memberikan dukungan kepada timnas, bahkan hingga di luar stadion, " tambahnya.

Paes merupakan salah satu pemain naturalisasi yang direkomendasikan pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong. Bahkan, proses naturalisasinya itu sudah dilakukan bersama Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen sejak awal Maret lalu.

Selanjutnya, Paes diharapkan dapat memperkuat timnas Indonesia senior untuk menghadapi Irak (6 Juni) dan Filipina (11 Juni) pada laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Jakarta.

Sementara itu, Ketum PSSI Erick Thohir menyebutkan bahwa pihaknya bakal menaturalisasi dua pemain keturunan lagi, yakni Jens Raven dan Calvin Verdonk. Sebab, Erick juga membeberkan bahwa proses naturalisasi kedua pemain tersebut tengah dilakukan.

"Setelah tiba di Jakarta dari Doha, saya kembali fokus memperkuat tim nasional. Hari ini Maarten Paes sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia. Sementara Calvin Verdonk pemain NEC Nijmegen dan Jens Raven pemain FC Dordrecht juga dalam proses naturalisasi," kata Erick.

(KAH)